"Mais tout le monde fait ça!" C’est la sempiternelle excuse qui surgit quand le vigneron-encaveur-négociant Dominique Giroud se retrouve sur la sellette. Treize millions d’impôts impayés? Bagatelles, broutilles et calembredaines! Toute société n’a-t-elle pas à un moment ou à un autre un différend mineur avec le fisc, vite arrangé autour d’un verre de blanc?

Coupages de vins en série, stocks non déclarés et étiquettes non conformes? C’est la même rengaine. "Nombre de caves contrôlées annuellement connaissent de telles situations. Cela est souvent lié à des erreurs d’écritures ou à des inadvertances minimes et insignifiantes, qui n’altèrent en rien la qualité du produit. De modiques amendes, souvent de 100.- à 500.-, sont prononcées", répond Dominique Giroud à la RTS qui l’interroge à propos de coupages portant sur… 350 000 litres au total pour les années 2006-2009 (voir les documents de la Commission fédérale de contrôle du commerce des vins révélés par nos confrères).

En travaillant sur l’hypothèse selon laquelle Dominique Giroud a surcoupé ces 350 000 litres de quelques pour-cents et que chacun de ces litres a été vendu entre cinq et dix francs de trop par rapport à sa qualité réelle, cela fait des bénéfices indus qui se chiffrent en dizaines de milliers, voire en centaines de milliers de francs - pour cette seule astuce, car les documents de la commission fédérale permettent de supposer qu’il y en avait d’autres. Dominique Giroud semble avoir été un virtuose du rachat de stocks, au point d’assécher le marché de certaines spécialités dit-on, un véritable prestidigitateur des appellations, que ce soit sur ses cuves ou sur les bouteilles.

La question que se posent tous les viticulteurs valaisans et d’ailleurs est: que faisait le chimiste cantonal valaisan de tous les courriers que lui envoyait la commission fédérale, puisque celle-ci n’avait pas pouvoir d’agir? «Je ne parle pas. Je serai muet», répond Célestin Thétaz, aujourd’hui retraité à Orsières, au journaliste Pierre-Yves Gabbud qui lui demande précisément cela. Il lui suggère de s’intéresser plutôt à l’auteur de la fuite. Son successeur Elmar Pfamatter est un peu plus bavard: "Non, ce n’est pas du tout courant pour les grandes caves d’avoir plusieurs années d’infractions", dit-il à la RTS. Son étonnement l’honore, mais on se demande s’il n’aurait pas pu le manifester un peu plus tôt, lui qui a été pendant huit ans l’adjoint de Célestin Thétaz.

Pour Dominique Giroud, cela commence à sentir sérieusement le roussi. Même si la l’omertà est proverbiale dans la viticulture, ses concurrents commencent à en avoir sérieusement marre des dégâts d’image que toute la profession subit aujourd’hui. Et puis Dominique Giroud semble avoir perdu un allié de taille, Le Nouvelliste. Le 23 janvier, Jean-Yves Gabbud, alors candidat à la rédaction en chef du NF, avait signé un mémorable "Portrait de trois hommes dans la tourmente", dont celui de Dominique Giroud. L’article contenait peu d’informations et se voulait empathique. Le vigneron-encaveur-négociant y apparaissait en homme très bien informé et pas trop inquiet de ce qui lui arrivait. Extrait:

"Cette fois, c’est le téléphone. «C’est un ancien juge», indique-t-il. Re-dring-dring. «Ah non, non pas de souci, je vais bien!» Un sourire. «C’est un député.» Un peu plus tard, c’est au tour d’un informateur d’appeler. Puis un autre. L’encaveur ressemble plus au manager d’une centrale de renseignement qu’à un vigneron. L’homme se targue d’être au courant de tout. Il joue le grand écart entre l’homme qui se veut secret et l’agent secret qui sommeille en lui. Dominique Giroud sait comment son affaire est partie. Comment, et surtout pourquoi, elle a été rendue publique. Il n’en dira pas plus. Il aime savoir et laisser son interlocuteur dans le doute. Il aime montrer qu’il est au courant de tout, qu’il connaît les secrets des petits et des grands acteurs de la politique et de l’économie valaisannes, voire suisses. Mondiales même. Il aime qu’on se demande comment sa société a grandi d’une telle manière. Ses mots minimisent le succès. Tous les indices du langage non verbal indiquent qu’au contraire il en est extrêmement fier. Au fil de la discussion, il met sur la table ses réussites. Les prix obtenus par ses vins sur le plan international. Les anciens articles dithyrambiques des médias qui le salissent aujourd’hui. Dominique Giroud sourit. Il rigole même. Le fait que son nom s’étale en grand en une de tous les quotidiens ne semble pas l’affecter. Il s’amuse même en relisant une annonce publicitaire qu’il a préparée. Son affaire, il la tourne en dérision."

Deux jours plus tard, après que les téléphones eurent chauffé entre Giroud vins et la direction du NF, paraissait un droit de réponse démolissant complètement l’article en question. Une idylle se rompait. Depuis, le nouveau rédacteur en chef du Nouvelliste a été nommé en la personne de Vincent Fragnière, et Jean-Yves Gabbud s’interroge comme tout le monde sur la nouvelle affaire Giroud.

Un qui doit s’interroger de plus en plus, lui aussi, est le conseiller d’Etat Maurice Tornay, lui qui supervisait personnellement une partie en tout cas des activités de Giroud vins quand il dirigeait sa fiduciaire. Avec une canne blanche et un bandeau noir sur les yeux?

Pour ma part, une question de plus me tarabuste. Sur le site de Giroud vins, à la page "Médailles", on compte près de 90 distinctions entre 2008 et 2011. Cela fait beaucoup pour des vins que les spécialistes à qui j’ai parlé jugent quelconques, et qu’on ne trouve dans aucun magasin un tant soit peu connaisseur. Comment attribuez-vous vos médailles, amis vignerons? Et pourquoi Giroud vins n’en signale-t-il aucune après 2011? Si quelque personnes éclairées ont des réponses à ces questions, et d’autres sur l’alchimie merveilleuse des caves, elles peuvent me contacter à l’adresse suivante: [email protected]